Le bazar
Une rue couverte de briques, fraîche même en été
Le bazar Vakil forme une longue allée couverte, orientée nord-sud, dont la voûte de briques culmine à une hauteur qui surprend dès les premiers pas. Cette élévation n’est pas décorative : elle laisse monter la chaleur, entretient un courant d’air constant et maintient sous les voûtes une fraîcheur que l’on ne trouve pas dans la rue. Les ouvertures percées au sommet de la couverture, les jamkhaneh, servent à la fois de puits de lumière et de cheminées d’aération.
Le plan est simple et lisible : une artère principale, bordée de boutiques sur deux niveaux, que recoupent des allées secondaires. Chaque corporation occupait traditionnellement sa section. On y trouvait, et l’on y trouve encore, les tisseurs de tapis d’un côté, les épices et les herbes médicinales de l’autre, les dinandiers, les graveurs sur cuivre, les marchands de tissus et de bijoux artisanaux.
Sous Karim Khan, le bazar ne se réduisait pas à un lieu de commerce : il appartenait à un programme politique, celui d’une capitale qui devait disposer à la fois d’un centre d’échanges, d’un lieu de culte, d’un bain et d’une résidence fortifiée. Les revenus des boutiques finançaient l’entretien des institutions religieuses et charitables voisines.
Les incontournables
Quatre choses à voir et à faire dans le bazar
Le Saraye Moshir
À l’extrémité sud du bazar, ce caravansérail de l’époque Qadjare s’organise autour d’un grand bassin entouré d’orangers. On y trouve aujourd’hui les bijoux artisanaux et les fines gravures sur cuivre.
Le Chahar-Soo
L’intersection centrale du bazar est coiffée d’un dôme octogonal. C’est le moment de lever les yeux : la coupole, ses pendentifs et la lumière qui tombe du sommet valent l’arrêt.
Le Faloodeh de Chiraz
Impossible de quitter le bazar sans s’arrêter dans un café traditionnel ou une cour intérieure : le Faloodeh, vermicelles d’amidon, sirop de sucre et eau de rose, se déguste glacé.
Tapis et épices
L’allée des tisseurs, côté ouest, regorge de kilims et de tapis noués par les nomades de la région ; l’allée orientale empile safran, cardamome et boutons de rose séchés.
Le Saraye Moshir mérite un détour à lui seul : on quitte la pénombre de l’allée couverte pour une cour ensoleillée, et le passage d’un espace à l’autre résume assez bien l’art du commerce persan, où l’on négocie dans le calme d’un jardin autant que dans le bruit d’une allée.
Le complexe Vakil
La mosquée et le bain, juste à côté
Le bazar fait partie d’un ensemble historique plus vaste, voulu par le même souverain : bazar, mosquée, bain et citadelle forment un quartier que l’on parcourt à pied. Deux étapes s’imposent avant de quitter les lieux.
La mosquée Vakil
Adjacente au marché, elle impressionne par sa salle de prière nocturne, le shabestan, soutenue par 48 colonnes monolithiques torsadées, et par ses faïences aux sept couleurs typiques de Chiraz.
Le bain Vakil
Cet ancien bain public, converti en musée, plonge le visiteur dans les rituels sociaux de l’époque Zand grâce à des statues de cire très détaillées, dans des salles voûtées au sol de pierre.
Autour du bazar
Quatre trésors à moins de quinze minutes à pied
Le centre historique de Chiraz se traverse facilement à pied. En partant du bazar, on atteint les principaux monuments en un quart d’heure, ce qui permet de composer une journée dense sans jamais reprendre la voiture.
La citadelle de Karim Khan
Cette forteresse massive du XVIIIe siècle domine le centre-ville. Ses murs de briques portent des motifs géométriques, et l’une de ses tours d’angle est penchée : on l’appelle la tour de Pise iranienne. À l’intérieur, une cour paisible plantée d’orangers.
La mosquée Nasir-ol-Molk
L’un des sites les plus photographiés d’Iran. Il faut y aller le matin, entre 8 h et 10 h : les rayons traversent les vitraux de la salle de prière et projettent un kaléidoscope de couleurs sur les tapis et les colonnes.
Le sanctuaire de Shah Cheragh
Lieu de pèlerinage majeur, imposant à l’extérieur ; à l’intérieur, les murs et les coupoles sont couverts de millions de fragments de miroir qui reflètent la lumière de façon saisissante. Le lieu est un sanctuaire actif : tenue et discrétion de rigueur.
La maison Qavam
Bel exemple d’une demeure persane du XIXe siècle. Son pavillon central, décoré de miroirs et de peintures, s’ouvre sur un jardin traditionnel à fontaines et à palmiers.
Une journée
Un itinéraire qui suit la lumière
L’ordre des visites obéit à une contrainte simple : la lumière des vitraux de la mosquée rose n’existe qu’en matinée, tandis que le bazar et le bain se découvrent à toute heure. En commençant par la mosquée, on traverse ensuite le centre historique au moment où il s’anime.
- 8 h 00 — 9 h 30
Mosquée Nasir-ol-Molk
La lumière des vitraux est à son maximum entre 8 h et 10 h ; c’est aussi le moment le plus calme de la journée.
- 9 h 45 — 10 h 45
Maison Qavam
À deux pas de la mosquée, le pavillon et son jardin se visitent rapidement et sans foule.
- 11 h 00 — 13 h 30
Bazar Vakil, mosquée Vakil et déjeuner
Le cœur de la journée : allées couvertes, dôme du Chahar-Soo, Saraye Moshir, puis la mosquée et son shabestan. Pause Faloodeh obligatoire.
- 14 h 00 — 15 h 30
Bain Vakil et citadelle de Karim Khan
Le bain pour les salles voûtées et les scènes de cire, la citadelle pour la cour et les remparts.
- En fin de journée
Shah Cheragh
À la nuit tombée, les illuminations du sanctuaire prennent toute leur ampleur.
Informations pratiques
Horaires, accès et bonnes heures
Quand venir
Le matin est idéal pour une atmosphère paisible. En fin d’après-midi, le marché s’anime et offre une immersion totale dans la vie locale.
Le vendredi
La plupart des boutiques ferment le vendredi : préférez un autre jour pour voir le bazar en activité.
Accès
Le centre historique est sujet aux embouteillages ; le mieux est de s’arrêter à distance et de finir à pied, ou d’emprunter le métro.
Durée
Comptez une heure pour le bazar seul, une demi-journée avec la mosquée et le bain voisins.
Crédits photographiques
- Allées du bazar, boutiques, mosquée Nasir-ol-Molk, sanctuaire de Shah Cheragh, bassin du bain : Diego Delso, CC BY-SA 4.0.
- Saraye Moshir : Ali Naderi et Mahdikarimi70, CC BY-SA 4.0.
- Colonnes de la mosquée Vakil : Bidmeshk.bahar et Skot, CC BY-SA 4.0.
- Coupole du bain Vakil : Arosha-photo (Reza Sobhani), CC BY-SA 4.0.
- Vitraux de la mosquée rose : Ayyoubsabawiki, CC BY-SA 4.0.
- Portique de la maison Qavam : Pawel Ryszawa, CC BY 3.0.
- Faloodeh : Rka11111, CC BY-SA 3.0.
- Toutes ces photographies proviennent de Wikimedia Commons et sont réutilisées sous les licences indiquées, avec attribution de leurs auteurs.
Repères documentaires : notices consacrées au bazar Vakil et au complexe zand de Chiraz (histoire, voûtes, Saraye Moshir, mosquée et bain), et informations pratiques recoupées entre plusieurs guides. Les distances à pied sont des ordres de grandeur dans le centre historique.