La mosquée qui raconte l’évolution de l’art islamique

La Mosquée du Vendredi d’Ispahan, en persan Masjed-e Jameh, est le terminus naturel de l’itinéraire de la rive nord. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est considérée comme l’un des exemples les plus complets de l’évolution de l’architecture islamique sur plus de mille ans.

Le complexe s’est constitué par couches successives. Les premières fondations remontent aux débuts de la ville islamique ; les périodes bouyide, seldjoukide, ilkhanide, timouride, safavide et qadjare ont chacune laissé leur empreinte. Plutôt qu’un monument conçu en une seule fois, Jameh est une ville miniature de cours, de salles, de dômes, de couloirs et de briques.

Cette stratification est sa force. Les formes les plus anciennes ne sont pas effacées par les ajouts postérieurs : elles cohabitent, se répondent et permettent de suivre les grandes transformations de la mosquée persane, depuis la salle hypostyle jusqu’au plan à quatre iwans.

Une disposition qui a transformé la mosquée persane

La grande cour de Jameh est organisée autour de quatre iwans, de vastes porches voûtés qui se font face sur les quatre côtés. Cette composition, perfectionnée à l’époque seldjoukide, s’est ensuite diffusée dans une grande partie du monde musulman.

Chaque iwan possède sa propre profondeur, son décor et sa relation avec les salles qui l’entourent. La cour devient ainsi un espace de distribution autant qu’un lieu de rassemblement : elle organise les passages, cadre les dômes et donne une échelle monumentale à l’ensemble.

Les revêtements de faïence ne sont pas uniformes dans tout le complexe. Certains iwans affichent les bleus et les jaunes d’époques plus récentes, tandis que les parties les plus anciennes mettent en valeur la brique nue, les inscriptions et le dessin des voûtes. Prenez le temps de comparer les textures avant de vous diriger vers la salle d’Oldjaïtou.

La perfection géométrique de la brique nue

Les dômes sud et nord sont les deux grandes merveilles d’ingénierie de Jameh. Construits au XI^e siècle, ils montrent comment les architectes seldjoukides ont utilisé la brique, la géométrie et la poussée des arcs pour couvrir des espaces immenses.

Le dôme sud, associé à la salle du mihrab et à la puissance du vizir Nizam al-Mulk, impressionne par sa masse et sa sobriété. Au nord, le Gonbad-e Taj al-Molk paraît plus léger et plus fin : sa coupole repose sur une composition d’arcs et de nervures qui conduit le regard vers le sommet.

Entièrement faites de briques nues, les deux coupoles ont résisté aux siècles et aux secousses sismiques. Leur beauté tient précisément à l’absence de décor ajouté : la trame des briques, les proportions et la lumière suffisent à produire une sensation de perfection.

Comment trouver le chef-d’œuvre caché en stuc

Le mihrab d’Oldjaïtou, daté de 1310, ne se trouve pas au centre de la cour. Il est conservé dans une salle fermée et souvent sombre, le sanctuaire d’Oldjaïtou, où un stuc blanc sculpté à la main mêle motifs floraux, arabesques et calligraphie coranique.

Cette pièce appartient à la période ilkhanide, lorsque le sultan Oldjaïtou fit aménager une salle d’apparat à l’intérieur du complexe. Le relief du stuc est d’une finesse extraordinaire : la lumière rasante fait apparaître les différences de profondeur et révèle progressivement les entrelacs.

Le parcours en quatre repères

Ombres, salles d’hiver et voûtes en brique

Au-delà de la cour et des dômes, les salles de prière hypostyles forment une véritable forêt de piliers. Des centaines de colonnes et de petites voûtes en brique composent un espace presque labyrinthique, où la lumière change à chaque pas.

Les salles semi-enterrées et les espaces d’hiver protégeaient les fidèles des températures extrêmes. La répétition des travées donne une impression d’infini, mais aucune n’est tout à fait identique : les restaurations, les reprises et les périodes de construction se lisent dans les détails de maçonnerie.

Une fois le mihrab admiré, poursuivez vers l’Iwan Nord et la salle du dôme de Taj al-Molk. Terminez par les salles d’hiver de l’est avant de ressortir, si possible, par le bazar : cette boucle permet de passer des chefs-d’œuvre les plus célèbres aux espaces les plus silencieux du complexe.

Horaires, billet et durée de visite

Comptez une heure trente à deux heures pour explorer l’ensemble du complexe sans précipitation. Une visite plus longue est nécessaire si vous souhaitez comparer les salles hypostyles, suivre le plan et attendre que la lumière change sous les dômes.

Haroun Velayat et le minaret de la Mosquée Ali

À environ 500 mètres au sud-sud-ouest de la Mosquée du Vendredi, le complexe de Haroun Velayat offre une extension idéale de 20 à 30 minutes. Sur la place Ali, un mausolée safavide couvert de faïences fait face à un minaret seldjoukide haut d’environ cinquante mètres (48 à 52 m selon les sources).

Haroun Velayat, puis un déjeuner de Beryani

Pour optimiser la matinée, intégrez Haroun Velayat immédiatement après la Mosquée du Vendredi. Vous serez ensuite idéalement placé pour revenir de quelques mètres dans le bazar et rejoindre une adresse de Beryani près de la mosquée.