Sur les pentes du mont Alvand

Ganj Nameh se situe au sud-ouest de Hamadan, l’ancienne Ecbatane, à près de 2 000 mètres d’altitude. Les inscriptions occupent une paroi rocheuse dominant un ruisseau, dans un passage naturel du mont Alvand.

Le paysage associe la mémoire de l’empire achéménide à un environnement de montagne. La route qui franchissait ce secteur reliait Ecbatane aux territoires occidentaux de l’empire ; les textes royaux étaient ainsi placés sur un itinéraire fréquenté, visibles des voyageurs qui traversaient l’Alvand.

Deux inscriptions, deux rois

Le panneau placé en haut à gauche fut réalisé sur l’ordre de Darius Ier, qui régna de 522 à 486 avant notre ère. Le panneau situé à droite est attribué à son fils Xerxès Ier, roi de 486 à 465 avant notre ère.

Les deux textes suivent une composition presque identique. Le nom du souverain et sa filiation changent, mais le propos demeure le même : une affirmation de la légitimité royale, placée sous la protection d’Ahura Mazda.

Deux voix royales inscrites dans une même paroi : Darius à gauche, Xerxès à droite.Dynastie achéménide

Vingt lignes, trois langues de l’empire

Chaque panneau est gravé en vingt lignes et organisé en trois versions : vieux perse, néo-babylonien et néo-élamite. Cette disposition trilingue reflète l’administration plurilingue de l’empire achéménide.

Le contenu loue Ahura Mazda, rappelle la lignée du roi et énumère ses titres. La version en vieux perse occupe la partie gauche ; les deux autres langues complètent le texte dans les colonnes voisines.

« Ahura Mazda a créé cette terre, ce ciel et les hommes ; il a fait de Xerxès un roi. »Sens général de l’inscription royale

À l’exception du nom royal et de la filiation, les inscriptions de Darius et de Xerxès transmettent donc un message parallèle : le souverain se présente comme roi des rois et comme maître d’un vaste territoire.

Pourquoi « Ganj Nameh » ?

Le nom signifie couramment « inscription » ou « lettre du trésor ». Lorsque la lecture du cunéiforme se perdit, les générations suivantes imaginèrent que les signes indiquaient l’emplacement d’un trésor caché dans la montagne.

Le site fut étudié et dessiné au XIXe siècle par le peintre et archéologue français Eugène Flandin. Les inscriptions contribuèrent ensuite aux travaux de déchiffrement du vieux perse cunéiforme menés notamment par Henry Rawlinson.

Aujourd’hui, Ganj Nameh réunit sur un même lieu l’histoire politique des Achéménides, l’histoire des langues anciennes et le grand paysage du mont Alvand.

Accès, horaires et meilleure saison

À ciel ouvert sur les flancs du mont Alvand, Ganj Nameh se visite librement. La lumière du jour reste toutefois essentielle pour distinguer les trois colonnes cunéiformes et apprécier le paysage de la vallée d’Abbas Abad.